一般来说，水下切割过程通常从切割工件的边缘开始，直到切割到中间；但有时受到结构特征或环境的限制，需要从中间开始。

从工件边缘开始切割时，首先将切割带的端部接触到工件的边缘并垂直于切割面，使切割带的内孔安装在工件的边缘上，然后送电弧。最好用接触法起弧，在开始时，最好不要移动切条，待工件边缘形成凹形后，再慢慢向中间移动，开始正常切割；也可以绕边（距边缘线的距离不大于10mm），圆弧快速移动到边缘后，使边缘口形成凹形，然后逐步向中间切割。

从中间切割比从边缘切割更容易。首先，将切割带的末端与工件接触，使其与工件的切割表面成80°-85°角，然后采用接触法或划痕法启动电弧。圆弧化后保持到位，直到切割完成后才开始正常切割。

正常切割是指切割过程形成后的起切，基本操作方法有3种：支撑切割法，尺寸圆弧切割法，加深切割法。